YAKITORI

Lo yakitori (焼き鳥) è uno dei piatti più amati della cucina giapponese, composto da spiedini di pollo grigliati su carbone. Il termine “yakitori” si traduce letteralmente come “uccello grigliato” (dove yaki significa grigliato e tori significa uccello), ma in pratica si riferisce a spiedini di pollo. È un piatto semplice ma saporito, spesso servito in izakaya, bancarelle di strada, festival e ristoranti specializzati chiamati yakitori-ya.

Preparazione dello Yakitori

La preparazione dello yakitori inizia con la selezione delle parti del pollo, che possono includere non solo il petto o le cosce, ma anche frattaglie come il fegato, la pelle e il cuore. Le carni vengono tagliate a pezzi di dimensioni uniformi, infilzate su spiedini di bambù e poi cotte alla griglia su un fuoco di carbone, che conferisce loro un caratteristico sapore affumicato.

Durante la cottura, lo yakitori viene spesso condito con una delle due principali salse:

1. Tare (タレ): Una salsa dolce-salata simile alla teriyaki, fatta di salsa di soia, mirin, zucchero e sake. Gli spiedini vengono immersi o spennellati con la salsa durante la cottura, che caramellizza leggermente sulla carne, creando un gusto ricco e umami.
2. Shio (塩): In questa versione più semplice, lo yakitori è semplicemente condito con sale. Questo condimento esalta il sapore naturale del pollo senza sovrastarlo.

Tipi di Yakitori

Esistono molti tipi di yakitori, ognuno dei quali utilizza diverse parti del pollo. Alcuni dei più comuni includono:

• Momo (もも): Cosce di pollo, una delle parti più succulente e popolari.
• Negima (ねぎま): Un classico spiedino composto da pezzi di pollo alternati con porro o cipollotto.
• Tsukune (つくね): Polpette di pollo tritate e condite, infilzate e grigliate. Spesso vengono servite con un uovo crudo o con salsa tare.
• Torikawa (とり皮): Pelle di pollo, grigliata fino a diventare croccante. È particolarmente apprezzata per la sua consistenza e sapore intenso.
• Reba (レバー): Fegato di pollo, con un sapore ricco e una consistenza morbida.
• Nankotsu (なんこつ): Cartilagine di pollo, amata per la sua croccantezza unica.
• Tebasaki (手羽先): Ali di pollo grigliate, solitamente servite con solo sale.

Yakitori nella Cultura Giapponese

Lo yakitori non è solo cibo, ma anche un’esperienza sociale. È comune per i giapponesi fermarsi in un yakitori-ya o in un izakaya dopo il lavoro per gustare spiedini con birra o sake in compagnia di amici o colleghi. Questo rito, noto come nomikai, è un modo per rilassarsi e socializzare.

Gli yakitori-ya sono spesso locali informali, con piccole griglie visibili dietro il bancone e un’atmosfera vivace. È anche possibile trovare bancarelle di yakitori durante i matsuri (festival giapponesi), dove vengono preparati e serviti in modo rapido per chi è in movimento.

Yakitori nel Mondo

Grazie alla sua semplicità e alla sua versatilità, lo yakitori ha guadagnato popolarità anche fuori dal Giappone. Molti ristoranti giapponesi in tutto il mondo includono yakitori nei loro menu, e le persone apprezzano la varietà di sapori che questo piatto offre. È anche un’ottima opzione per grigliate all’aperto, dove gli spiedini possono essere preparati in anticipo e cotti rapidamente su una griglia.

Conclusione

Lo yakitori è un’icona della cucina giapponese, amato per il suo sapore semplice ma delizioso e per la sua capacità di trasformare ogni parte del pollo in una prelibatezza. Che sia condito con salsa tare dolce-salata o semplicemente con sale, lo yakitori è un piatto che celebra l’arte della grigliata e il piacere del cibo condiviso in buona compagnia.