Il ningyo-yaki (人形焼) è un dolce tradizionale giapponese a base di una soffice pastella simile a quella del pancake, cotto in stampi speciali che gli conferiscono forme decorative, spesso ispirate a bambole o figure storiche e culturali. Il nome “ningyo-yaki” significa letteralmente “dolce a forma di bambola” (ningyo = bambola, yaki = cotto).
Origine e Storia
Il ningyo-yaki è originario di Tokyo, in particolare del quartiere di Asakusa, una zona famosa per il tempio Sensō-ji e per essere un centro della cultura tradizionale giapponese. Questo dolce è particolarmente popolare durante i festival e come souvenir per i visitatori del tempio.
Caratteristiche del Ningyo-yaki
- Forma: I ningyo-yaki sono noti per le loro forme dettagliate che possono raffigurare personaggi mitologici, animali, o famosi simboli giapponesi come il Maneki-neko (il gatto portafortuna) o figure legate al teatro kabuki.
- Impasto: L’impasto è simile a quello dei pancake, a base di farina, uova, zucchero e miele. La pastella viene versata negli stampi e cotta fino a doratura.
- Ripieno: All’interno, i ningyo-yaki spesso contengono un ripieno di anko (pasta di fagioli rossi dolce), anche se esistono varianti moderne con ripieni di crema pasticcera, cioccolato o altri sapori.
Preparazione del Ningyo-yaki
- Pastella: La pastella viene preparata mescolando farina, uova, zucchero e miele per ottenere una consistenza liscia e omogenea.
- Stampi: Gli stampi di metallo, tradizionalmente a forma di bambola o altre figure, vengono scaldati e leggermente unti. La pastella viene versata negli stampi.
- Ripieno: Una piccola quantità di ripieno, generalmente anko, viene posta al centro della pastella in ciascuno stampo.
- Cottura: Gli stampi vengono chiusi e cotti su entrambi i lati fino a quando i dolci diventano dorati e completamente cotti. Una volta pronti, vengono estratti dagli stampi, rivelando la loro forma dettagliata e decorativa.
Consumo e Popolarità
I ningyo-yaki sono spesso venduti come street food nei dintorni di templi e santuari, specialmente durante i festival. Sono anche un popolare souvenir, grazie alla loro presentazione artistica e al loro legame con la cultura tradizionale giapponese.
Conclusione
Il ningyo-yaki è un dolce che non solo delizia il palato, ma anche gli occhi, grazie alle sue forme intricate e al suo richiamo alla cultura giapponese. È un dolce che porta con sé la tradizione e la storia di Tokyo, in particolare del vivace quartiere di Asakusa, e continua a essere amato da persone di tutte le età.
