MOCHI

Il mochi (餅) è un dolce tradizionale giapponese fatto di riso glutinoso (mochigome) che viene cotto a vapore e poi pestato fino a ottenere una pasta liscia e appiccicosa. Questa pasta di riso può essere modellata in varie forme e riempita con diversi ripieni, oppure servita da sola.

Come viene fatto il Mochi?

La preparazione tradizionale del mochi, chiamata “mochitsuki”, è un processo che richiede tempo e forza fisica. Il riso glutinoso viene prima cotto a vapore, poi trasferito in un mortaio di legno (chiamato usu). A questo punto, il riso viene pestato con un grosso martello di legno (kine), mentre una persona lo gira e lo inumidisce per evitare che si attacchi. Questo processo continua fino a quando il riso si trasforma in una pasta elastica e omogenea. Infine, la pasta viene modellata in piccole sfere o altre forme.

Tipi di Mochi

Esistono diverse varianti di mochi, ognuna con caratteristiche uniche:

Daifuku (大福): Una delle varianti più comuni. È un mochi ripieno di anko (pasta di fagioli rossi dolci) o altri ripieni come crema, frutta, o gelato.
Ichigo Daifuku (いちご大福): Una versione del daifuku con un’intera fragola inserita all’interno insieme all’anko.
Kagami Mochi (鏡餅): Un tipo di mochi tradizionalmente preparato per il Capodanno giapponese. È composto da due strati di mochi sovrapposti, decorati con un’arancia (daidai) sulla sommità.
Kusa Mochi (草餅): Mochi che incorpora erba di yomogi (Artemisia princeps), che gli conferisce un colore verde e un sapore leggermente erbaceo.
Kinako Mochi (きなこ餅): Mochi ricoperto di kinako, una farina di soia tostata e zuccherata, che aggiunge un sapore di nocciola.
Mochi Ice Cream: Una variante moderna che combina la tradizione del mochi con il gelato. Una sottile copertura di mochi avvolge una pallina di gelato, creando un dessert fresco e delizioso.

Uso Culinario del Mochi

Oltre ad essere consumato come dolce, il mochi può essere utilizzato in una varietà di piatti salati e dolci:

Zōni (雑煮): Una zuppa tradizionale del Capodanno giapponese che contiene pezzi di mochi insieme a verdure e carne o pesce.
Yaki Mochi (焼き餅): Mochi grigliato o arrostito fino a quando diventa croccante all’esterno e morbido all’interno. Spesso viene servito con salsa di soia.
Chikara Udon (力うどん): Un piatto di udon (spesse tagliatelle giapponesi) servito con pezzi di mochi grigliato.

Importanza Culturale

Il mochi ha un ruolo significativo nelle tradizioni e nelle celebrazioni giapponesi. Durante il Capodanno, il mochi è simbolo di buona fortuna e longevità. Viene anche utilizzato in vari festival e rituali religiosi in tutto il Giappone.

Considerazioni sulla Salute

Il mochi, pur essendo delizioso, è estremamente denso e appiccicoso, il che può renderlo difficile da masticare. Ogni anno, in Giappone, si registrano casi di soffocamento legati al consumo di mochi, soprattutto tra anziani e bambini, per cui è importante mangiarlo con cautela, tagliandolo in piccoli pezzi.

Conclusione

Il mochi è molto più di un semplice dolce; rappresenta una tradizione ricca e variegata, radicata nella cultura giapponese. Dal suo ruolo nelle celebrazioni tradizionali al suo uso in vari piatti moderni, il mochi continua ad affascinare e deliziare persone in Giappone e in tutto il mondo.