Isekai (異世界) è un popolare sottogenere di anime, manga, light novel e videogiochi giapponesi in cui il protagonista viene trasportato, rinasce o è intrappolato in un altro mondo, spesso di stampo fantasy o parallelo. La parola “isekai” si traduce letteralmente come “mondo diverso” o “altro mondo”, e questo concetto è al centro della narrazione.
Caratteristiche Principali
- Trasporto in un Altro Mondo: Il protagonista è generalmente un individuo ordinario del nostro mondo che, attraverso vari espedienti (come la morte e la reincarnazione, un portale magico, un incantesimo, o addirittura un videogioco), si ritrova in un mondo completamente diverso. Questo nuovo mondo è spesso popolato da elementi fantastici, come magia, mostri e ambientazioni medievali.
- Nuove Regole e Poteri: Una caratteristica comune dell’isekai è che il protagonista spesso acquisisce nuovi poteri, abilità speciali o viene a conoscenza di regole uniche del nuovo mondo. Questi poteri possono essere cruciali per la sopravvivenza e il progresso nel nuovo ambiente.
- Avventura e Sopravvivenza: Le storie isekai sono spesso incentrate sull’avventura e sulla sopravvivenza, con il protagonista che deve adattarsi al nuovo mondo, fare nuove amicizie, affrontare nemici e, a volte, completare missioni epiche, come sconfiggere un re demone o riportare la pace in un regno in rovina.
- Elementi di Videogiochi: Molti isekai moderni incorporano elementi tipici dei videogiochi, come livelli, statistiche, abilità, inventari e missioni. Questi elementi si riflettono nella struttura della storia e nelle esperienze del protagonista.
Esempi Popolari di Isekai
- Sword Art Online (SAO): In questa serie, i giocatori di un videogioco di realtà virtuale rimangono intrappolati nel gioco, e la loro unica via d’uscita è completarlo. Se muoiono nel gioco, muoiono anche nella vita reale.
- Re:Zero – Starting Life in Another World: Un giovane viene trasportato in un mondo fantasy dove scopre di avere il potere di tornare indietro nel tempo ogni volta che muore, permettendogli di correggere errori, ma a un grande costo emotivo.
- No Game No Life: Due fratelli prodigio dei videogiochi vengono trasportati in un mondo dove ogni conflitto viene risolto attraverso giochi, mettendo alla prova le loro abilità strategiche.
- KonoSuba: God’s Blessing on This Wonderful World!: Dopo una morte imbarazzante, il protagonista si ritrova in un mondo fantasy e forma un gruppo di avventurieri disfunzionale. La serie è nota per il suo approccio comico al genere isekai.
- The Rising of the Shield Hero: Un giovane viene convocato in un altro mondo come uno dei quattro eroi leggendari, ma viene tradito e deve farsi strada per diventare un eroe rispettato.
Varianti del Genere
- Reverse Isekai: In questa variante, i personaggi di un mondo fantastico vengono trasportati nel nostro mondo, portando con sé abilità o caratteristiche uniche. Un esempio è The Devil Is a Part-Timer!, dove il Re Demone si ritrova a lavorare in un fast food nella Tokyo moderna.
- Isekai di Reincarnazione: Qui il protagonista muore e si reincarna in un altro mondo, spesso conservando i ricordi della vita precedente. Un esempio è That Time I Got Reincarnated as a Slime, dove il protagonista si reincarna come un slime, una creatura inizialmente debole, ma che acquisisce rapidamente poteri formidabili.
Critiche e Popolarità
- Critiche: Nonostante la sua popolarità, il genere isekai è spesso criticato per essere ripetitivo e per seguire formule prevedibili, con molti anime e manga che riciclano temi e tropos simili. Alcuni spettatori ritengono che il mercato sia sovrassaturo di storie isekai, con poche innovazioni rispetto ai primi esempi del genere.
- Popolarità: Nonostante le critiche, il genere continua a essere estremamente popolare. Questo è in parte dovuto alla sua capacità di fornire una fuga dalla realtà, permettendo al pubblico di immergersi in mondi fantastici e avventure epiche. Inoltre, la varietà di approcci narrativi e la combinazione con altri generi (come la commedia, il dramma o l’horror) mantengono il genere fresco e attraente per molti.
Conclusione
Il genere isekai è diventato una parte fondamentale dell’intrattenimento giapponese contemporaneo, offrendo avventure in mondi paralleli che esplorano temi di crescita personale, potere e scoperta. Nonostante il rischio di ripetitività, il genere continua a evolversi e a attrarre un vasto pubblico, sia in Giappone che a livello internazionale.