Amaterasu (天照大神), spesso chiamata Amaterasu-Ōmikami, è la dea del Sole nella mitologia giapponese ed è una delle divinità più importanti dello Shintoismo.
Il suo nome può essere tradotto come “la grande divinità che illumina il cielo”. Nella tradizione giapponese rappresenta la luce, l’ordine e la vita.
È considerata anche l’antenata mitologica della famiglia imperiale giapponese.
Origine nella mitologia
Amaterasu compare nel Kojiki e nel Nihon Shoki, i più antichi testi della mitologia giapponese. Secondo il mito, nasce dall’occhio sinistro del dio creatore Izanagi mentre questi si purifica dopo un viaggio nel mondo dei morti. I suoi fratelli principali sono:
- Tsukuyomi, dio della Luna
- Susanoo, dio del mare e delle tempeste
Le loro relazioni spesso generano conflitti e storie leggendarie.
Il mito della caverna
Uno degli episodi più famosi riguarda Amaterasu che si ritira in una grotta celeste (Ama-no-Iwato) dopo essere stata offesa dal fratello Susanoo. La sua assenza fa sprofondare il mondo nell’oscurità. Gli altri dèi riescono a farla uscire organizzando una festa rumorosa davanti alla grotta, incuriosendola.
Quando Amaterasu esce, la luce torna nel mondo.
Amaterasu nella cultura giapponese
Il culto della dea è tradizionalmente associato al Santuario di Ise, uno dei luoghi sacri più importanti del Giappone. La sua figura rappresenta:
- luce e fertilità
- armonia e ordine cosmico
- protezione divina del Giappone
Per questo è una divinità centrale nello Shintoismo.
Amaterasu nella cultura pop
La dea è apparsa anche in numerose opere moderne, tra cui anime, manga e videogiochi. Un esempio famoso è il videogioco Ōkami, dove Amaterasu appare sotto forma di lupo divino che riporta la luce nel mondo.
Curiosità
Il simbolo del Sole è così importante nella cultura giapponese che compare anche nella bandiera del Giappone, spesso chiamata “la terra del Sol Levante”. Il legame simbolico tra Amaterasu e il Sole ha contribuito a rafforzare questa identità culturale.
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