SAKE – La bevanda che racconta il Giappone

Tra tutte le parole giapponesi entrate nel linguaggio comune, Sake (酒) è forse la più conosciuta. Ma attenzione: in Giappone non significa solo la bevanda che pensi tu…

Cos’è il Sake?

La parola sake (酒) in giapponese vuol dire alcol in generale. Se vuoi ordinare il “vino di riso” tradizionale, il termine corretto è nihonshu (日本酒, letteralmente “alcol giapponese”):

• In Giappone: “sake” = qualsiasi bevanda alcolica.
• Fuori dal Giappone: “sake” = il vino di riso giapponese.

Come si produce?

Il sake si ottiene facendo fermentare riso, acqua, lievito e kōji (un fungo che aiuta la saccarificazione). Non è vino (che nasce dall’uva) e non è birra (che nasce dal malto): è una categoria a parte. Il grado alcolico va di solito tra il 12% e il 16%.

Può essere servito caldo (nella tradizione più antica) o freddo (nelle versioni moderne e pregiate).

Sake e cultura giapponese

Il sake non è solo una bevanda. Ha anche un valore rituale e simbolico.

• Nei matrimoni shintoisti, si beve per suggellare l’unione.
• Nei matsuri (festival), è parte delle celebrazioni.
• Persino gli dei del pantheon shintoista vengono onorati con offerte di sake.

In poche parole è un collante sociale e spirituale.

Sake e cultura nerd

Non poteva mancare nei nostri mondi preferiti:

• In anime e manga storici (tipo Inuyasha o Samurai Champloo), è comunissimo vedere personaggi che bevono sake da piccole tazze di ceramica.
• Nei JRPG o giochi ambientati nel Giappone feudale (Ghost of Tsushima, Sekiro), il sake appare come oggetto consumabile o dono per NPC.
• In Yakuza/Like a Dragon, è parte integrante delle scene in izakaya.

Un sorso di Giappone

Il sake è insieme quotidiano e sacro: bevanda da festa, ma anche offerta agli dei. Per i giapponesi è cultura viva, per noi nerd è un’icona che compare ovunque, dal cinema ai videogiochi. Un bicchiere di sake, e sei già in viaggio nel cuore del Giappone.