Un cliffhanger è una tecnica narrativa utilizzata in film, serie TV, libri, o altri media, che consiste nel terminare una scena, un episodio o un capitolo in un momento di alta tensione o suspense. L’idea è di lasciare il pubblico in uno stato di incertezza riguardo a ciò che accadrà dopo, spingendolo a voler continuare a guardare o leggere per scoprire come si risolve la situazione.
Il termine deriva dall’inglese, dove “cliff” significa “scogliera” e “hanger” deriva dal verbo “to hang” (appendere). Letteralmente, il termine evoca l’immagine di qualcuno che rimane sospeso su una scogliera, creando un forte senso di pericolo e urgenza.
Un esempio comune di cliffhanger è il finale di stagione di una serie TV, dove i protagonisti possono trovarsi in una situazione estremamente rischiosa o incerta, e il pubblico deve aspettare fino alla stagione successiva per sapere come andrà a finire.