Una patch è una modifica o aggiornamento rilasciato dagli sviluppatori per correggere errori, aggiungere contenuti, modificare il bilanciamento o migliorare le prestazioni di un videogioco già pubblicato. Il termine, che in inglese significa letteralmente “toppa”, richiama proprio l’idea di un intervento che aggiusta qualcosa che non funziona, o che migliora qualcosa che può funzionare meglio.
Non è più come una volta
Un tempo, i videogiochi uscivano su cartuccia o CD, e quello che c’era, c’era. Oggi, grazie a internet, la patch è parte integrante del ciclo di vita di un gioco: il rilascio iniziale è spesso seguito da mesi (o anni) di aggiornamenti continui. Alcune patch risolvono glitch e bug minori. Altre introducono nuove modalità, livelli, missioni, oggetti o personaggi. Ci sono persino patch che stravolgono il gameplay o riscrivono il finale, come nel caso di No Man’s Sky o Cyberpunk 2077.
Day One Patch, Hotfix, e bilanciamenti
Ci sono diversi tipi di patch.
- La Day One Patch è quella che viene rilasciata il giorno stesso dell’uscita del gioco, spesso fondamentale per correggere problemi dell’ultima ora.
- Un hotfix è una patch minore, distribuita rapidamente per risolvere problemi critici o urgenti.
- Alcuni aggiornamenti sono detti patch di bilanciamento, e servono a correggere armi troppo forti, boss troppo facili o meccaniche che rompono il gioco. Queste sono particolarmente importanti nei giochi multiplayer o competitivi.
Oltre i videogiochi
Nel mondo dei giochi da tavolo, l’idea di “patch” esiste, ma in forma diversa. Se un errore emerge dopo la stampa, gli editori possono pubblicare errata corrige, modifiche alle regole o componenti aggiornati nelle ristampe successive o online. Non sono patch nel senso tecnico, ma aggiustamenti a posteriori, simili nel concetto.
Nel mondo anime/manga/fumetti, il termine patch è raramente usato. Tuttavia, nell’ambito informatico o hacker (presente ad esempio in alcune opere cyberpunk), si parla di patch anche per modificare sistemi, AI o realtà virtuali, con una valenza più narrativa.
