TONKATSU

Tonkatsu (豚カツ) è uno dei piatti più amati della cucina giapponese, costituito da una fetta di carne di maiale impanata e fritta, generalmente servita con cavolo tritato, riso, zuppa di miso, e una speciale salsa chiamata “salsa tonkatsu”. È un piatto che combina la croccantezza della frittura con la succosità della carne, offrendo un’esperienza gustativa ricca e appagante.

Storia e Origini

Il tonkatsu ha origine alla fine del XIX secolo durante il periodo Meiji, un’epoca di rapida modernizzazione in Giappone in cui il paese iniziava ad aprirsi alle influenze occidentali. Il tonkatsu è una variante giapponese della cotoletta di maiale europea, adattata ai gusti locali. Originariamente chiamato “katsuretsu” (カツレツ), abbreviato poi in “katsu”, il piatto è diventato popolare nei ristoranti specializzati in fritture, chiamati “katsuretsu-ya”, e successivamente è diventato una delle preparazioni più diffuse nella cucina giapponese.

Ingredienti e Preparazione

Il tonkatsu è semplice nella sua concezione, ma la qualità degli ingredienti e la precisione nella preparazione sono cruciali per ottenere un risultato eccellente.

• Carne di Maiale: Solitamente si utilizzano due tipi di tagli per il tonkatsu:
• Rosu katsu (ロースカツ): Taglio dalla lombata, che include un po’ di grasso, rendendo il tonkatsu più saporito e succoso.
• Hire katsu (ヒレカツ): Taglio dal filetto, che è più magro e tenero, ideale per chi preferisce una carne meno grassa.
• Impanatura: La fetta di carne viene prima infarinata leggermente, poi immersa in uovo sbattuto e infine ricoperta con pangrattato giapponese chiamato panko (パン粉), che è più grosso rispetto al pangrattato comune e conferisce al tonkatsu una croccantezza unica.
• Frittura: Il tonkatsu viene fritto in abbondante olio a una temperatura controllata, fino a ottenere una doratura perfetta e una croccantezza uniforme. La carne all’interno deve rimanere succosa e tenera, mentre l’esterno deve essere croccante e non troppo oleoso.

Servizio e Accompagnamenti

Il tonkatsu è solitamente servito con una serie di accompagnamenti tradizionali che completano e bilanciano il piatto:

• Cavolo tritato: Una generosa porzione di cavolo tritato finemente, servito accanto al tonkatsu, spesso con una fetta di limone. Il cavolo, fresco e croccante, aiuta a sgrassare il palato tra un boccone e l’altro.
• Riso: Riso bianco (go-han) è un elemento essenziale in un piatto di tonkatsu, offrendo una base neutra che si sposa bene con la carne e gli altri sapori.
• Zuppa di Miso: Un altro classico accompagnamento è la zuppa di miso, che aggiunge un tocco di comfort e tradizione al pasto.
• Tsukemono: Spesso il piatto viene servito con sottaceti giapponesi (tsukemono), come il takuan (daikon sottaceto) o il kyuri (cetriolo sottaceto), che forniscono un contrasto di sapore.
• Salsa Tonkatsu: La salsa tonkatsu è una salsa densa, dolce e leggermente acidula, simile alla salsa Worcestershire, ma più ricca e complessa. È fatta con una base di frutta e verdura, zucchero, soia e aceto. La salsa viene versata sul tonkatsu appena prima di mangiare o offerta a parte per essere intinta secondo il gusto personale.

Varianti

Il tonkatsu ha ispirato numerose varianti e piatti derivati nella cucina giapponese:

• Katsu Sando: Un panino con tonkatsu, spesso servito con salsa tonkatsu e cavolo all’interno di fette di pane bianco morbido. È un’opzione popolare per un pasto veloce o da asporto.
• Katsudon: Una ciotola di riso con tonkatsu, uova e cipolle cotte in un brodo dolce di soia, spesso servito come un piatto unico. È un comfort food molto amato, specialmente in occasioni speciali o come piatto che porta fortuna prima degli esami (grazie all’assonanza di “katsu” con la parola giapponese per “vincere”).
• Miso Katsu: Una variante popolare nella regione di Nagoya, dove il tonkatsu viene servito con una salsa a base di miso, invece della salsa tonkatsu classica.

Culturale e Popolarità

Il tonkatsu è ormai considerato un piatto classico della cucina giapponese, amato in tutto il paese e anche all’estero. Molti ristoranti specializzati in tonkatsu offrono vari tagli di carne e diversi stili di preparazione, permettendo ai clienti di scegliere secondo le loro preferenze. Inoltre, la popolarità del tonkatsu ha portato alla creazione di catene di ristoranti dedicate interamente a questo piatto.

Conclusione

Il tonkatsu rappresenta un perfetto equilibrio tra semplicità e soddisfazione culinaria. Con la sua crosta croccante e il ripieno succulento, abbinato ai tradizionali contorni giapponesi, è un piatto che continua a conquistare palati in Giappone e nel mondo. Se non l’hai mai provato, il tonkatsu è sicuramente un’esperienza gastronomica da non perdere!